Saturno è il sesto pianeta pianeta del sistema solare, è un gigante gassoso, il più grande dopo Giove,
Dalla Terra è visibile come una stella giallastra, è l'ultimo dei pianeti visibile a occhio nudo quindi è conosciuto da molti anni.
Il pianeta orbita intorno al Sole ad una distanza di un miliardo e
429 milioni di Km, completando una rivoluzione (un giro attorno al sole) in
29,5 anni, alla velocità di
9.64 Km al secondo, ogni stagione dura
7 anni terrestri.
Esso ruota rapidamente attorno al suo asse: il giorno su Saturno dura solo
10 ore e 39 minuti.
Il suo diametro è 9,5 quello della Terra, la temperatura è
- 170 °C.
La caratteristica principale di Saturno è il
sistema di anelli.
Saturno - Anelli Saturno e TitanoAnche Saturno è un pianeta gassoso, ed è il più "leggero" di tutti.
A causa della bassa densità e della rapida rotazione, Saturno è un pò schiacciato.
La forza centrifuga dovuta alla rotazione, infatti, spinge verso l'esterno le regioni del pianeta che ruotano più velocemente, cioè quelle più vicine all'equatore, producendo una forma schiacciata ai poli.
Saturno è l'unico pianeta del sistema solare ad essere caratterizzato da una densità media inferiore rispetto a quella dell'acqua;
Praticamente se fosse sopra un immenso oceano, Saturno galleggerebbe.
Il pianeta ha un colore giallastro, dovuto alle nubi che lo ricoprono.
Come su Giove, anche su Saturno ci sono tempeste e vortici.
Saturno possiede una sessantina di lune, 18 dei quali sono stati scoperti solamente negli ultimi 20 anni.
Pan,
Atlas,
Prometeo,
Pandora,
Epimeteo,
Giano,
Mima,
Encelado,
Teti,
Telesto,
Calipso,
Dione,
Elena,
Rhea,
Titano,
Iperione,
Giapeto,
Febe.
Il più grande è Titano di massa intermedia tra Mercurio e Marte con una atmosfera di metano.
Saturno e il suo sistema di satelliti 
Saturno - Dione Saturno - Encelado Saturno - Titano
Saturno - Mima Saturno - Rhea Saturno - Teti
Saturno - Giapeto Saturno - Iperione Saturno e TitanoAtmosfera
L'atmosfera di Saturno è molto simile a quwella di Giove ed è composta soprattutto di idrogeno (97%) ed elio, (3%) con presenza di metano, ammoniaca e vapore acqueo, che producono la struttura a bande chiare e scure della superficie visibile.
Vi soffiano venti fortissimi, con velocità anche di 1.800 Km all'ora !
Saturno - Tempesta
Saturno - Atmosfera Saturno - Atmosfera Saturno - Atmosfera
Struttura
Anche la struttura è simile a quella di Giove.
Sotto un'atmosfera molto densa c'è un grande strato di idrogeno liquido, come quello di Giove, e un piccolo nucleo solido al centro di metallo e roccia.
Come Giove, anche Saturno non possiede una vera e propria superficie.
Non c'è separazione tra atmosfera e interno del pianeta: scendendo verso il centro, si incontra gas sempre più denso e caldo. Gli AnelliGli anelli più grossi sono in realtà costituiti da migliaia di anelli più sottili.
Il sistema di anelli di Saturno è enorme: sono oltre
100.000 che si dispongono in un disco sottile, del diametro di
275.000 Km (quasi la distanza Terra-Luna !) ma spesso soltanto
3 Km.
Saturno Titano - Anelli Saturno - Anelli
anelli a colori naturali
Gli anelli sono costituiti da una miriade di particelle di roccia, polvere e ghiaccio:
silicati, materiali ferrosi e anidride carbonica ghiacciata.
Gli anelli sono divisi in sette fasce, separate da delle divisioni che sono quasi vuote.
Gli anelli sono stati nominati nell'ordine in ui sono stati scoperti 2, dall'interno verso l'esterno, sono noti come D, C, B, A, F, G ed E
Immagini in falsi colori degli anelli di saturno
L'origine degli anelli è sconosciuta.
Ci sono due ipotesi principali: che siano il risultato della distruzione di un satellite di Saturno, ad opera di una collisione con una cometa o con un altro satellite, oppure che siano un "avanzo" del materiale da cui si formò Saturno che non è riuscito ad assemblarsi in un corpo unico.
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Le immagini sono della NASA, altre del HSTScl, alcune di varie università, centri di ricerca o media, alcune di astrofili.
